制備優(yōu)質(zhì)青干草是儲存、流通的先決條件，是苜蓿產(chǎn)業(yè)化生產(chǎn)的關(guān)鍵環(huán)節(jié)，苜蓿的收獲工藝與干燥工藝對苜蓿青干草的營養(yǎng)價值影響很大。苜?；ㄈ~包含了大約一半的可消化的干物質(zhì)和3/4的蛋白質(zhì)，在收獲過程中苜蓿的花葉非常容易損失脫落，我國的苜蓿青干草決大多數(shù)在田間割曬干燥，然后再收集。這種收獲方式造成苜蓿的干物質(zhì)損失一般在10%-37%，相應(yīng)的蛋白損失在17%-54%。另外苜蓿的干燥方式對苜蓿營養(yǎng)損失影響也很大，因此，減少花葉損失和迅速干燥牧草是獲得優(yōu)質(zhì)干草的重要保證。

養(yǎng)殖業(yè)是一個微利行業(yè)，終端產(chǎn)品（肉、奶、蛋等）與人民生活關(guān)系重大，在我國市場是低價位的商品，這就決定了原料產(chǎn)品（牧草產(chǎn)品）的低價，這就要求優(yōu)質(zhì)干草制備成本必須要低。

苜蓿干燥工藝要考慮能耗和營養(yǎng)成分的得失，采用田間自然干燥雖然省錢，但產(chǎn)品質(zhì)量低，會把豐富的營養(yǎng)成分白白丟掉，采用高溫快速烘干設(shè)備，產(chǎn)品質(zhì)量高，但費(fèi)用大，如何處理好這一關(guān)系這是世界各國都在研究的課題，太陽能干燥牧草是一項(xiàng)很有前途的技術(shù)，近年來隨著人們對環(huán)境保護(hù)意識的增強(qiáng)，很多國家都在研究，太陽能干燥牧草已在歐洲地區(qū)取得了較好的效果。我國西部干旱少雨，日照充足。畜牧業(yè)和草業(yè)是西部兩個重要的產(chǎn)業(yè)，近年來苜蓿種植面積逐年擴(kuò)大。因此，立足我國西部對太陽能風(fēng)干燥苜蓿草是非常必要的。

苜蓿草安全貯存水分含量為15～17%，苜蓿草干燥大體需經(jīng)過兩個生化過程：在牧草水分含量降至35～50%前，牧草還在呼吸，這個過程叫饑餓代謝過程；而后進(jìn)入自體溶解過程，在自體溶解過程中，必須避免雨淋和日光曝曬。因?yàn)榇藭r的細(xì)胞原生質(zhì)滲透壓提高，雨淋干草將不可避免地造成營養(yǎng)損失。雨淋可使干草水溶性糖和淀粉含量下降，礦物質(zhì)損失達(dá)60～70%，糖類損失達(dá)40%。光化作用會引起胡羅卜素破壞。另一方面當(dāng)苜蓿草水分小于35%收獲時花葉很容易脫落損失。因此我們提出當(dāng)苜蓿草水分含量降至35～50%時收集，采用太陽能工廠化干燥，這是苜蓿草低成本、高品質(zhì)理想干燥方案。太陽能烘干苜蓿擬采用工藝是將田間苜蓿收割打捆，分層把苜蓿草堆放在干燥器上，把用太陽能加熱的空氣從干燥器吹入，苜蓿草的水分被加熱的空氣帶走而干燥。