當(dāng)外界溫度達(dá)10℃~20℃時(shí),水分是種子發(fā)芽的首要條件。種子含水量,在貯藏期間為11%~14%,種子水分是以束縛水形式存在,原生質(zhì)呈凝膠狀態(tài),酶處于純化狀態(tài),呼吸十分微弱,呈休眠狀態(tài),干燥種子內(nèi)的細(xì)胞原生質(zhì)屬于親水肢體。因此,當(dāng)種子放入水中后,就能很快吸漲。這時(shí)自由水分增加,為酶的活化、物質(zhì)的轉(zhuǎn)化提供了條件。
原生質(zhì)由凝膠轉(zhuǎn)為溶膠狀態(tài),為種子萌發(fā)準(zhǔn)備了呼吸基質(zhì)(糖類),呼吸增強(qiáng),產(chǎn)生了能量,為種子萌發(fā)和幼苗生長提供了能源。貯藏物質(zhì)轉(zhuǎn)化,通過子葉維管束將可溶性物質(zhì)不斷地輸送到胚中,在種子發(fā)芽箱內(nèi)種子胚細(xì)胞分裂和伸長,突破種皮,伸出幼根和幼芽。種子吸水達(dá)到自身重量的15%~18% (以風(fēng)干重計(jì))時(shí),胚就開始萌動,但萌發(fā)進(jìn)程很慢。
一般水分占種子自身重量的25%(秈稻)或30%(粳稻)為正常發(fā)芽所需的水量。為了使種子迅速而整賣發(fā)芽,預(yù)先浸種是十分必要的。浸種所需時(shí)間,因品種和溫度條件而異,一般達(dá)到萌發(fā)要求的zui適水分所需時(shí)間,水溫30℃時(shí)約需30小時(shí),水溫20℃時(shí)需60小時(shí)左右,水溫15℃時(shí)則需100小時(shí)以上。粳稻吸水慢,浸種時(shí)間長;秈稻吸水快,浸種時(shí)間短。浸種時(shí)間過長,胚乳養(yǎng)分易外滲損失,且由于無氧呼吸所積累的過量酒精會危害種芽。