施肥必須考慮土壤，這是因為：**，只有在土壤對某一養(yǎng)分供應不足時，才需要施肥，并不需要把所有的必需元素施入土壤。因為大多數(shù)營養(yǎng)元素養(yǎng)分供應充足，否則會造成浪費，甚至造成作物中毒。這一點有時被忽視。第二，肥料施入土壤后會發(fā)生一系列變化，會在不同程度影響肥料效果，不考慮土壤，也就談不上真正的合理施肥。如在水田中施用硝態(tài)氮肥，必然會降低肥效等。
作物的土壤營養(yǎng)環(huán)境包括：物理環(huán)境、化學環(huán)境和養(yǎng)分環(huán)境。
土壤物理環(huán)境首先影響作物的水分和空氣供應，也直接影響?zhàn)B分的供應和保蓄。土壤是由大小不同的顆粒組成，這些顆粒構成了土體的三相，即固相、液相和氣相。一般肥沃土壤，它的固相占整個土壤體積的一半以上，另外不到一半的體積，充滿水分和空氣。土壤孔隙不僅承擔著作物水分、空氣的供應，本身也對作物生長有重要作用，同時也直接影響?zhàn)B分在土壤中的擴散。土壤粘粒、土壤有機質和土壤酸度是影響土壤化學環(huán)境的重要因素，土壤養(yǎng)分即使在施肥的情況下也對植物生長起重要作用。據(jù)估計，在一般施肥情況下，中等產(chǎn)量水平時，植物吸收的氮有30～60%、磷50～70%、鉀40～60%是來自土壤，可見土壤養(yǎng)分環(huán)境對作物營養(yǎng)的重要作用。
養(yǎng)分概況
氮：我國土壤耕層中的全氮含量大概變動在0.05%～0.25%。其中東北地區(qū)的黑土是我國土壤平均含氮量**高的土壤，一般為0.15%～0.35%。而西北黃土高原和華北平原的土壤含氮量較低，一般為0.05%～0.1%。華中華南地區(qū)，土壤全氮含量有較大的變幅，一般為0.04%～0.18%。在條件基本相近的情況下，水田的含氮量往往高于旱地土壤。我國絕大部分土壤施用氮肥都有一定的增產(chǎn)效果。
磷：磷是農業(yè)上僅次于氮的一個重要土壤養(yǎng)分。土壤中大部分磷都是無機狀態(tài)(50%～70%)，只有30%～50%是以有機磷形態(tài)存在的。
我國北方土壤中的無機磷主要是磷酸鈣鹽，而南方主要是磷酸鐵、鋁鹽類。其中有相當大的部分是被氧化鐵膠膜包裹起來的磷酸鐵鋁，稱為閉蓄態(tài)磷。
我國土壤全磷含量變動在0.02%～0.11%，其中北方土壤的全磷含量，一般比南方土壤高，我國土壤的全磷含量大體上從南向北有增加的趨勢。如東北地區(qū)的黑土、白漿土全磷含量一般為0.06%～0.15%，而我國南方的紅壤和磚紅壤全磷含量一般為0.01%～0.03%。
土壤全磷含量的高低，通常不能直接表明土壤供應磷素能力的高低，它是一個潛在的肥力指標，但是當土壤全磷含量低于0.03%時，土壤往往缺磷?！谕寥廊字校挥泻苌僖徊糠质菍Ξ敿咀魑镉行У?，稱為土壤有效性磷。
隨著產(chǎn)量的**，我國土壤缺磷面積不斷擴大，原來那些對磷肥效果不明顯的地區(qū)表現(xiàn)了嚴重的缺磷現(xiàn)象，如廣大的黃淮海平原，西北黃土高原以至新疆等地都大面積缺磷。而原來缺磷的地區(qū)，由于長期施磷，磷肥效果下降，這主要是指華中、華南某些缺磷水稻土。在華中華南中高產(chǎn)水稻土上，隨著有機肥的施入，磷已可滿足作物需要，而大面積的酸性旱地土壤以及部分低產(chǎn)水田，缺磷仍然是相當嚴重的。
鉀:土壤中鉀全部以無機形態(tài)存在，而且其數(shù)量遠遠高于氮磷。我國土壤的全鉀含量也大體上是南方較低，北方較高。南方的磚紅壤，土壤全鉀含量平均只有0.4%左右，華中、華東的紅壤則平均為0.9%，而我國北方包括華北平原、西北黃土高原以至東北黑土地區(qū)，土壤全鉀量一般都在1.7%左右。因此，缺鉀主要在南方，北方已開始出現(xiàn)缺鉀現(xiàn)象。
土壤中的微量元素大部分是以硅酸鹽、氧化物、硫化物、碳酸鹽等無機鹽形態(tài)存在。在土壤溶液中可有一部分微量元素以有機絡合態(tài)存在。通常把水溶液或交換態(tài)的微量元素看作是對作物有效的。土壤中微量元素供應不足的一個原因是土壤本身含量過低，另一種原因是含量并不低，甚至很高但是由于土壤條件(主要是土壤酸堿度和氧化還原條件)造成有效性降低而供應不足。在前一種條件下，需要靠補施微量元素肥料，后一種情況下，有時只需改變土壤條件，增加土壤微量元素的有效性，就可增加供應水平。