交流電弧的電流和電壓每半周要改變一次方向，電弧放電條件發(fā)生周期性的變化，所以對電弧的穩(wěn)定性和焊接電源 的工作產(chǎn)生重要的影響。例姐以50赫的工頻電源供電，則電弧 電流每秒有100次過零盧，電流過零時電弧熄滅，下一個 半周需再反向重新引弧，即電弧的熄滅和引燃過程每秒出現(xiàn) 100次。因此，電弧是間斷的。由于交流電弧的不斷熄滅和 重新引燃，故不如直流電弧穩(wěn)定。但交流電弧沒有極性選擇、截偏吹等問題。由于極交替變換，兩電極溫度趨于一致。
電流過零時電弧熄滅的時間長短，是決定交流電弧穩(wěn)定性的重要參數(shù)。它與電弧本身的電壓和電流、焊接變壓器的空載電壓、電磁特性及焊接回路中的阻抗類型都有密切的關(guān)系。
由于交流電弧的極交替變化，當(dāng)電極及工件的物理性能相差懸殊時(例如用鎢極覓弧焊焊接鋁合金時)，在正負(fù)兩個半周中會出現(xiàn)電弧電壓及電流的不對稱，出現(xiàn)所謂直流分直流分量的出現(xiàn)，既會影響焊接性能，又會使弧焊變壓器的運行狀況惡化，必須采取措施予以消除。
用直流電供給電弧時，電弧燃燒較穩(wěn)定。在某些場合下，要求焊件具有一定的極性時，也只能是直流電弧才有可能。例如用低氫型堿性焊條焊接時，采用直流反接法進(jìn)行焊接，以免產(chǎn)生電弧不穩(wěn)定與嚴(yán)重的飛濺。而一般酸性焊條用直流焊接時，通常采用正接，因為正極溫度較高，能獲得較大的熔深。但在焊接薄板時，為防止燒穿，有時也用反接。
